Partire per pochi giorni è possibile, frequente e del tutto legittimo. Richiede però qualche attenzione in più, perché anche un viaggio breve espone l'apparato respiratorio a variazioni ambientali che non sempre si anticipano. 

Cosa cambia quando si parte, anche solo per un weekend

Il corpo non sa che si tratta di tre giorni. Reagisce ai cambiamenti ambientali indipendentemente dalla durata del viaggio. Se la destinazione è in quota, come un paese di montagna o un borgo appenninico, l'aria contiene meno ossigeno disponibile per l'inalazione. Questo accade perché la pressione atmosferica diminuisce a mano a mano che l’altitudine sale, riducendo la pressione dell'ossigeno inspirato e la saturazione di ossigeno nel sangue scende. Per una persona con funzionalità polmonare nella norma, l'effetto è modesto. Per chi ha la BPCO, la partenza da una saturazione di ossigeno già ridotta significa che anche una variazione piccola può risultare clinicamente significativa. Anche salire con l'auto verso una destinazione a 1.000 o 1.500 metri rappresenta un'esposizione a questo fenomeno da considerare.

Chi invece sceglie un weekend in città, e magari sceglie una città molto trafficata o particolarmente inquinata, si trova a respirare concentrazioni di particolato fine (PM2.5), ozono troposferico (nella parte atmosferica più vicina al suolo) e biossido di azoto più alte di quelle abituali. Questi inquinanti sono associati in letteratura a: un peggioramento della funzione polmonare; un aumento della reattività bronchiale; un incremento del rischio di riacutizzazioni nelle persone con malattia respiratoria cronica. Non occorre che l'esposizione sia prolungata: anche poche ore in un contesto ad alta concentrazione di inquinanti possono essere sufficienti a innescare una risposta infiammatoria nelle vie aeree già sensibili.

Gli allergeni nuovi sono una variabile sottovalutata

Uno degli aspetti meno discussi del viaggio breve riguarda il profilo allergenico della destinazione. Chi soffre di Asma allergico è sensibilizzato a specifici allergeni (per esempio, pollini di determinate piante, muffe, acari) ma queste concentrazioni variano moltissimo da zona a zona e seguono stagionalità diverse. Un fine settimana in una regione con una flora diversa da quella di residenza può significare un'esposizione a pollini per cui non si è mai stati testati, o trovarsi nel pieno di una stagione pollinica che a casa è già terminata. Allo stesso modo, climi umidi favoriscono la crescita di muffe sia in ambienti interni che esterni, con effetti potenzialmente irritanti sulle vie aeree. Anche le variazioni meteorologiche rapide, come un'aria più fredda e secca del previsto o un temporale improvviso, sono fattori che possono scatenare un broncospasmo.

La borsa del fine settimana e quella dei farmaci

Nel frenetico ritmo di un weekend "mordi e fuggi", è facile dimenticare qualcosa. Per chi ha una malattia respiratoria, però, dimenticare il broncodilatatore di salvataggio a casa non è un inconveniente come dimenticare il caricabatterie. Le linee guida internazionali raccomandano di avere sempre con sé i farmaci di mantenimento e di emergenza, in quantità superiore al necessario calcolato, proprio per far fronte a eventuali ritardi, imprevisti o peggioramenti dei sintomi. Interrompere la terapia anche solo per un giorno in un contesto ambientale sfavorevole può aumentare il rischio di infiammazione bronchiale. Portare tutto con sé nel bagaglio a mano o nella borsa è il primo gesto concreto di prevenzione. Per chi usa ossigeno a lungo termine, anche un viaggio breve richiede una pianificazione logistica che include la verifica della disponibilità del concentratore portatile, della durata della batteria e, se il viaggio prevede un volo, la comunicazione anticipata con la compagnia aerea. 

Conoscere la destinazione prima di arrivarci

Prima di partire per un fine settimana, vale la pena dedicare dieci minuti a controllare alcune informazioni pratiche: la qualità dell'aria nella città di destinazione, disponibile attraverso le app di monitoraggio degli indici AQI (Air Quality Index), il bollettino pollinico della regione, l'altitudine della meta e, se si prevede di alloggiare in un posto nuovo, la possibilità di richiedere una camera non fumatori e possibilmente con meno rischi di esposizione ad allergeni come peli di animali domestici o muffa. Queste non sono precauzioni eccessive, ma una forma di consapevolezza che permette di godersi il viaggio senza sorprese. Parlarne una volta con il proprio medico, chiedendo di aggiornare il piano di autogestione in vista dei periodi di viaggio frequente, è il modo più efficace per trasformare ogni weekend in una partenza serena.

La Redazione